Die Bandscheibe als bewegliches Element zwischen den knöchernen Wirbel besteht überwiegend aus Wasser und teilt sich in einen mittig gelegenen, gallertartigen Kern und einen faserreichen Ring. Die Bandscheibe ernährt sich beim Erwachsenen durch Diffusion und gleicht den durch Belastung erlittenen Flüssigkeitsverlust nachts aus. Die Möglichkeit der Flüssigkeitsaufnahme der Bandscheibe, die Beweglichkeit des gallertartigen Kerns sowie die Pufferfähigkeit der Bandscheibe nimmt im Laufes des Lebens ab. Dieser Prozess wird durch Bewegungsmangel, eine Fehlhaltung, zu langes Sitzen oder Übergewicht noch beschleunigt. Hierdurch kommt es zu einer Höhenminderung der Bandscheibe und damit der Wirbelsäule. Die Wirbelkörper reiben unter Umständen aufeinander und es kommt zum vermehrten Verschleiß. Kommt es dabei zu einer Vorwölbung der Bandscheibe über den Wirbelkörper hinaus, kann dies je nach Lokalisation der Vorwölbung zu Schmerzen und entsprechenden Symptomen führen. Durch Kompression der Nervenwurzel oder gar des Rückenmarks, entsteht so das typisch klinische Bild, dass in seiner Ausprägung vielfältig sein und neben weitergeleiteten Schmerzen bis hin zum Funktionsverlust der entsprechenden Muskulatur führen kann.

Neben der passenden Anamnese und klinischen Untersuchung kann durch eine entsprechende radiologische Diagnostik (MRT) die Lokalisation sowie das Ausmaß der Verletzung besser beschrieben werden. Prinzipiell lässt sich dabei eine Protusion (Vorwölbung) von einem Prolaps (Vorfall des gallertigen Kerns aus dem fasserigen Ring) unterscheiden.

Nicht jeder Bandscheibenvorfall verursacht zwingend Beschwerden und nicht jeder Bandscheibenvorfall muss operativ behandelt werden. Besteht jedoch ein höhergradiger Vorfall und oder gar ein Funktionsverlust der betroffenen Muskulatur ist eine Vorstellung beim operativ tätigen Wirbelsäulenchirurgen sinnvoll.

Konservativ bieten sich viele verschiede Möglichkeiten einer lindernden Behandlung. Hierzu gehört z.B. die Manuelle Medizin, die physikalische Therapie, die Akupunktur, eine Schmerz- , eine Infusions- oder aber auch eine Injektionstherapie.

Da die Lendenwirbelsäule den höchsten Gewichtsanteil der Wirbelsäule tragen muss, kommt es speziell in diesem Bereich vermehrt zu Beschwerden und Abnutzungserscheinungen. Nicht selten passiert es, dass durch eine plötzliche Bewegung ein einschießender Schmerz in der Lendenwirbelsäule vernommen wird und jegliche Bewegung nicht mehr möglich ist. Der umgangssprachlich als Hexenschuss bezeichnete Schmerz fühlt sich sehr unangenehm an, gefährlich ist er jedoch in der Regel nicht.

Als Auslöser der Beschwerden wir sehr häufig ein eingeklemmter Nerv angenommen, nur in den wenigsten Fällen ist die Ursache ein von der Bandscheibe herrührende Ursache. Auch starke Muskelverspannungen, Blockaden der Wirbelkörper oder im Kreuz-Darmbeingelenk können ein ähnliches Beschwerdebild verursachen, teilweise auch mit einer Ausstrahlung der Beschwerden z.B. ins Gesäß (Lumboglutalgie) oder in die untere Extremität (Lumboischalgie). Die physiologische Reaktion des Körpers, die muskuläre Verspannung, dient dem Schutz der betroffenen Struktur. Häufig ist diese Blockade klinisch recht eindrücklich und ermöglich schmerzbedingt beispielweise keinen aufrechten Gang.

Neben dem akuten Ereignis gibt es auch eine chronische Form diese Krankheitsbildes, bei der nicht ein akutes Ereignis die Ursache der Beschwerden ist sondern ein länger bestehender Prozess von z.B. muskulärer Dysbalance, Fehlbelastung und Verschleiß.

Neben der Anamnese und der klinischen Untersuchung kann die bildgebende Diagnostik hilfreich sein.

Die Therapie ist in fast allen Fällen der Lumbago konservativ und häufig eine Kombination von verschiedenen Ansätzen wie einer angepassten Schmerztherapie, Manueller Medizin, Injektionstherapie, Infusionstherapie, Akupunktur, physikalischer Therapie, Muskelaufbau und/oder Entspannungsübungen.